카카오가 일본 대형 콘텐츠 기업인 '카도카와'에 전략적 투자를 단행한 것으로 확인됐다.

16일 반기보고서에 따르면 카카오는 올해 6월 말 412억원을 들여 카도카와의 지분 2.7%를 인수했다.

이후 추가 투자를 단행해 현재 지분율은 4.9%에 달한다.

카도카와는 1954년 설립된 종합 콘텐츠 기업으로, 만화·애니메이션·영화·잡지·게임 등 일본 문화 사업 전반에 큰 영향력을 갖고 있다.

지난해 매출 2천86억엔에 영업익 27억엔을 올렸다.

카카오는 카도카와와의 협력을 강화해 현지에서 벌이는 웹툰 등 콘텐츠 사업에 더욱 박차를 가할 계획이다.

카카오 관계자는 "카도카와는 지난 2018년부터 카카오재팬과 콘텐츠 플랫폼 픽코마를 통해 비즈니스 관계를 유지하고 있다"며 "앞으로 카카오 및 카카오재팬과 장기적 협력관계를 더욱 공고히 할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

카카오의 일본 웹툰 플랫폼 '픽코마'(piccoma)는 지난달 현지 비게임 부문 월간 매출 1위를 차지하는 등 진출 4년여 만에 눈에 보이는 성과를 내기 시작하고 있다.

픽코마는 올해 2분기 거래액이 전년 대비 2.5배 증가했으며 내후년에는 1조원을 목표로 하고 있다. 작년 4분기부터 올해 2분기까지 세 분기 연속 흑자를 내는 등 수익성도 개선되고 있다.

만화의 천국으로 불리는 일본이지만, 웹툰에선 한국이 한발 앞서 있으며 앞으로 성장 가능성이 무궁무진하다는 게 카카오의 판단이다.

지난달 기준으로 픽코마에 등재된 작품 3만여개 중 웹툰 작품 수는 1.3%에 불과했는데, 전체 거래액에서는 웹툰이 35∼40%를 차지했다.

이에 콘텐츠뿐 아니라 유통 플랫폼 쪽도 강력한 카도카와와 손잡고 웹툰을 포함해 일본 미디어 사업 진출에 힘쓸 것으로 전망된다.

카카오재팬 김재용 대표는 "전체 일본 만화 시장을 고려하면 이제부터가 본격적인 성장의 시작이라 본다"며 "카카오페이지와 함께 웹툰의 경쟁력을 더 키워나가 글로벌 만화시장 성장을 견인하겠다"고 말했다.

윤승훈 기자  press@jeonpa.co.kr

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