신형식 한국기초과학지원연구원장은 "충북 청주 방사광가속기 구축 추진을 통해 연구원의 새 역할을 찾을 것"이라고 말했다.

18일 신 원장은 기자 간담회에서 "그동안 산업체가 연구 장비를 활용할 수 있도록 해 분석 업무를 지원해왔지만 이젠 민간에도 분석 업체들이 많이 생겨났다"며 "앞으로 '시설' 구축으로 연구원의 활로를 모색할 것"이라고 강조했다.

▲ 신형식 한국기초과학지원연구원장.

그는 "과학기술정보통신부가 오창 부지에 다목적 방사광가속기를 짓기 위한 예비타당성조사를 신청한 상태"라며 "올해 말이면 예타가 끝나고 가속기 구축을 주관할 기관을 공모할 것으로 예상되는데, 연구원도 도전할 계획"이라고 밝혔다.

신 원장은 "기초지원연은 세계 세 번째로 28㎓급 초전도 ECR(전자사이클로트론) 이온원 장치를 개발했고, 포항가속기연구소(PAL)에 빔 라인도 설치해 성공적으로 운영 중"이라면서 "가속기 구축 경험은 없지만 연구 장비 활용 노하우를 이용해 성공적으로 운영할 수 있을 것"이라고 자신했다.

다목적 방사광가속기는 전자를 빛의 속도에 가깝게 가속해 일반 현미경으로 볼 수 없는 미세한 구조와 살아있는 세포의 움직임을 포착할 수 있는 대형 연구 장비다.

1조원이 투입되는 이번 방사광가속기 사업으로 고용 13만7천명, 생산 6조7천억원, 부가가치 2조4천억원의 효과를 낼 것으로 추산된다.

한국원자력연구원과 기초과학연구원(IBS)도 각각 경주 양성자 가속기, 대전 한국형 중이온 가속기(라온) 구축 경험을 내세워 방사광가속기 구축 경쟁에 뛰어든 것으로 알려졌다.

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