중국의 가상화폐 사업자들이 이란 관련 업계에 비트코인 등을 채굴해 달라고 요청했다고 이란 국영방송이 보도했다.

가상화폐 채굴용 서버에 드는 비용을 줄이려고 다른 나라보다 요금이 낮은 편인 이란의 전기를 이용하려 한다는 것이다.

최근 이란 국영방송은 민간조직인 이란블록체인협회를 인용해 "중국 업자들이 공식 채널을 통해 이란 자유무역지대에 비트코인 채굴장을 열자고 제안했다. 양측이 초기 단계의 논의를 이미 시작했다"라고 전했다.

이 방송은 "비트코인 시장에서 점유율이 높은 중국 가상화폐 업계가 정부의 규제가 강화되자 이를 채굴할 (중국 외) 다른 곳을 찾고 있다"라고 설명했다.

중국 정부는 올해 4월 가상화폐 채굴 산업을 '도태 산업'으로 지정했다. 도태 산업으로 지정되면 인허가를 비롯한 창업, 기업 운영에 강한 규제를 가해 어려움을 겪는다.

이와 관련해 모하마드 자바드 어자리 자흐로미 이란 정보통신부 장관은 6일 "중국 가상화폐 업자들이 이란에서 활동 중이라는 증거는 없다"라면서도 "비공식적으로는 그런 소문을 들었고 이는 이란의 전기요금이 매우 낮은 탓이다"라고 말했다.

이란은 미국의 제재 복원으로 외국과 금융 거래가 어려워지자 정부 차원에서 가상화폐를 달러화 거래를 우회할 수 있는 대안으로 모색 중이지만 아직 이를 합법화하거나 공식 정책으로 결정하지는 않았다.

이란 중앙은행은 8일 자금 세탁 등을 우려해 이란 내에서 가상화폐 거래는 여전히 불법이라고 밝혔다.

그런데도 이란에서는 낮은 산업용 전기료 등을 이용한 가상화폐 채굴장이 암암리에 가동되는 것으로 알려졌다.

이란 국영방송은 "정부가 전기 사용에 보조금을 지급하는 공장, 농경지, 심지어 관공서와 모스크에서도 가상화폐 채굴이 이뤄진다고 한다"라며 "이를 채굴하는 기계가 14만8천여대로 추정된다"라고 보도했다.

이란이 이른바 '원정 채굴'의 온상이 될 수 있고 정부가 보조금을 대는 전력이 엉뚱한 곳에 전용된다는 우려에 이란 정부는 가상화폐 채굴장을 추적, 전기 요금을 14배로 물리는 방안을 추진중이다.

이란 에너지부는 9일 "가상화폐 채굴에 쓰인 것으로 확인된 곳에는 ㎾h당 7센트(약 83원)의 전기 요금을 부과하는 안을 정부에 제시했다"라고 발표했다.

공식 환율을 기준으로 이란의 가정용 전기요금(100㎾h 이하 1단계)는 ㎾h당 0.5센트(약 6원) 정도다. 현재 한국의 가정용 전기요금(200㎾h 이하 1단계)은 ㎾h당 93.3원이다.

이란은 발전 연료인 천연가스 매장량이 전 세계 1, 2위 수준으로 풍부한 데다 1979년 이란 이슬람혁명 이후 정부가 보조금을 지원해 전기, 수도, 도시가스, 휘발유 등 에너지 가격을 저가로 유지하는 민생 정책을 유지하고 있다.

이란은 넉넉한 지하자원을 기반으로 전력을 자급자족할 뿐 아니라 이라크 등 주변 국가에 수출한다.

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