중국 2위 전자상거래 업체인 징둥(京東)닷컴이 드론 배달 서비스의 묘책을 제시하는 사람들에게 1억 위안(170억 원)의 상금을 주기로 했다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 최근 징둥닷컴이 드론 배달 서비스 지역을 도시로 확대하고 배달 물품의 중량을 높이는 방안을 추진하고 있다면서 이같이 보도했다.

징둥닷컴은 현재 드론 배달 서비스가 일부 지방에 국한돼 있지만, 대도시로 확대하면서 더욱 정교하고 안전한 서비스 방법을 창안·설계할 수 있는 세계 최고의 드론 전문가를 찾고 있다고 설명했다.

화물 배달하는 징둥닷컴 드론

이번 물류 혁신안은 시안(西安) 연구개발센터가 차세대 드론 배달 서비스를 개발하기 위해 중국서부공항그룹과 서북공업대학과 협력 계약을 체결하고 추진하는 것이다.

물류비 절감을 위한 징둥닷컴의 드론 배달 서비스는 아직도 도시지역에선 항공 운항 제한을 받고 있다. 중국 대도시 드론 배달 서비스 허가를 받기 위해선 엄격한 안전 규정을지킬 수 있는 조건을 갖춰야 한다.

류창둥(劉强東) 징둥닷컴 창업자 겸 최고경영자는 "우리는 주로 소도시와 시골 지역의 드론 배달을 신청했다"면서 "물류비가 자동차나 오토바이에 비해 최대 70%까지 절감될 것"으로 기대했다.

샤오쥔(肖軍) 징둥닷컴 부사장은 "시안 연구개발센터의 34명의 연구진이 무거운 물품을 배달할 수 있는 차세대 드론 개발에 주력하고 있다"며 "연말까지 전문가 100명을 추가로 채용할 계획"이라고 설명했다.

징둥닷컴은 또 본사가 있는 베이징에도 '드론 센터'를 설치한다는 계획 아래 소형 드론을 개발하고 있다. 중국 정부는 징둥닷컴이 신청한 베이징 6환 이내 도심지역 드론 시험 운행을 불허했다.

징둥닷컴은 이와 함께 쓰촨(四川)성에서 5~30㎏짜리 물품 배달에 성공한 데 이어 1t 무게의 물품도 배달할 수 있는 드론을 시험 중이며 이를 연말까지 완료, 본격 운영할 계획을 세웠다.

이춘식 중국통신원  libin@ituf.or.kr

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