러시아가 오는 11월부터 자국 내 인터넷 통제를 크게 강화한다고 미국 CNN머니가 최근 보도했다.

보도에 따르면 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 정부가 차단한 사이트를 우회해 접속할 수 있게 하는 가상사설망(VPN) 등의 프로그램을 일제히 금지·단속하는 법안에 최근 서명했다.

법안은 오는 11월 1일부터 발효할 예정이다.

VPN은 정부가 금지한 사이트에 대한 우회접속을 가능케 하는 대표적 프로그램으로, 러시아는 물론 중국 등 당국이 해외 웹사이트 접속을 차단하는 국가들에서 정보의 숨구멍 역할을 하고 있다.

현재 러시아 정부는 인터넷 사이트 수천 개를 블랙리스트에 올려 접속을 제한하고 있다.

러시아 의회 정보통신정책위원회 위원장인 레오니트 레빈은 리아 노보스티 통신과의 인터뷰에서 "이번 법안은 새로운 규제나 검열을 가하는 것이 아니다"라며 "정부가 법이나 판결로 금지한 정보에 대한 접근을 차단할 뿐"이라고 주장했다.

하지만 인권단체인 앰네스티 인터내셔널은 법안을 "인터넷상의 자유를 억압한다"며 거세게 비판했다.

러시아는 중국과 함께 국가차원의 정보통제를 선도하는 권위주의 국가로 주목을 받고 있다.

특히 러시아는 중국의 강력한 온라인 정보통제 장치인 '만리방화벽'의 요소를 빌려 적용하는 방안을 추진하고 있기도 하다.

영국 가디언은 러시아가 인터넷 통제를 강화할 목적으로 중국과 힘을 합치고 있다며 자국 인터넷 통제시스템인 '레드웹'(Red Web)에 중국의 만리방화벽 요소들을 받아들이고 있다고 보도했다.

중국도 VPN 단속 움직임을 보이고 있다.

공업정보화부는 지난 1월 앞으로 14개월 동안 VPN을 통한 편법적인 인터넷 우회접속을 단속할 예정이라며 VPN 서비스를 사실상 불법화했다.

이런 가운데 당국이 중국의 주요 통신사 3곳에 내년 초까지 VPN 접속을 차단하라는 지시를 내렸다는 보도도 나왔다.

당국은 일부 보도를 부인했다.

혼란 속에 현재 중국 내에서는 다국적 기업, 외국인 등에 그간 묵인돼오던 VPN 사용이 곧 엄격하게 단속될 것이라는 우려가 확산하고 있다.

특히 최근에는 미국 내에서 정보자유의 보루로까지 불리던 애플이 중국 시장의 압박에 굴복한 듯 VPN 앱을 앱스토어에서 스스로 삭제해 파문이 일기도 했다.

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