중국의 수도 베이징(北京)의 북서쪽에 자리잡은 중관춘(中關村)은 '중국의 실리콘 밸리'로 불리는 곳이다.

지난해부터 한국기업들에 심각한 위기의식을 심어준 중국의 휴대전화 제조업체 샤오미(小米) 창업자 레이쥔(雷軍)을 비롯해 이른바 중국 유수의 IT 기업들 상당수가 이곳을 기반으로 창업하고 성장했기 때문이다.

최양희 미래과학부 장관이 지난해 12월 샤오미를 찾았을 때 레이쥔은 "중관춘(中關村)을 통해 도움을 받았다"고 말했다. 샤오미가 급속도로 성장하는 과정에서 정부가 어떤 지원을 했느냐는 질문에 대한 답변이었다.

특히 중관춘은 시진핑(習近平) 중국 국가주석 체제 들어 '제2의 전성기'를 맞고 있다는 관측이 적지 않다.

대규모 제조업 가동을 중심으로 한 기존의 산업 성장동력이 고갈되고 있다고 판단한 중국 정부가 앞으로 중국경제를 이끌어갈 새로운 성장엔진 중 하나로 창업을 꼽았기 때문이다.

실제로 당국은 최근 창업과 관련한 규제를 대폭 완화하는 과감한 조치를 발표하는 한편 중관춘 등 전국 IT단지에 대한 전폭적인 지원정책도 잇따라 내놓고 있다.

리커창(李克强) 중국 총리는 지난해 12월 국무원 상무회의에서 "4년 전 지정된 '중관춘 국가자주창조혁신시범구역'은 이미 뚜렷한 성과를 냈다"고 평가하고 '중관춘 모델'을 더욱 확대키로 했다.

2010년 당시 부총리였던 리 총리는 각 정부부처에 중관춘에 대한 전방위적인 지원을 지시하며 '중관춘 개혁'을 이끌었던 주인공이다.

중국은 최근 7조 원에 달하는 창업기금을 조성해 전략적으로 제2의 마윈(馬雲·알리바바 창업자)과 레이쥔을 키우겠다고 선언하기도 했다.

이는 중국의 명문 칭화대(淸華大)와 베이징대(北京大) 등이 포진한 중국의 IT 메카 중관춘에 근년 들어 많은 중국의 젊은이들이 끊임없이 몰려드는 배경이다.

이춘식 중국통신원  libin@ituf.or.kr

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