애플이 중국에서 판매하는 아이폰 등 자사 기기에 중국 바이두의 AI 모델을 탑재하는 방안을 논의하고 있는 것으로 확인됐다.

22일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 소식통을 인용해 보도했다.

소식통은 애플이 바이두의 AI 기술을 중국 내 기기에 활용하는 방안에 대해 최근 바이두와 예비 협의를 진행했다고 전했다. 바이두는 챗GPT 대항마로 '어니봇'을 선보인 중국 최대 검색 엔진 기업이다.

경쟁사보다 AI 기술에 뒤처졌다는 평가를 받아 온 애플은 자사의 기기에 챗GPT와 같은 AI를 탑재하기 위해 구글, 오픈AI 등과 접촉해 온 것으로 알려졌다.

바이두와의 협상은 중국 내 기기에 현지 기업의 AI 모델을 사용하겠다는 것으로 풀이된다. 이는 중국에서는 AI 모델 출시 전에 사이버 규제당국의 승인을 받아야 하기 때문이라고 소식통은 설명했다.

중국은 지난해 8월에 이 검증 규정을 도입한 이후 어니봇을 포함해 40여개의 AI 모델을 승인했다. 그러나 이는 모두 자국 업체들이 개발한 AI 모델로, 외국 개발자들이 만든 모델은 아직 승인받지 못했다.

이에 오픈AI가 개발한 챗GPT와 구글의 제미나이 등 대표적인 AI 모델도 아직 중국에서는 사용하지 못한다.

애플보다 앞서 AI 기술을 탑재한 삼성전자도 중국 이외의 지역에서는 구글의 제미나이를 사용하면서도, 중국에서는 바이두의 AI 기술을 탑재한 바 있다.

그러나 애플과 바이두의 협상은 아직 논의 단계이며, 애플이 다른 중국 기업들과도 논의를 진행하고 있는지에 대해서는 알려지지 않았다고 WSJ은 전했다.

올해 첫 6주 동안 중국 내 아이폰 판매량은 작년 동기 대비 24% 줄어드는 등 애플은 중국 화웨이의 거센 도전에 판매 부진을 겪고 있다.

팀 쿡 최고경영자(CEO)는 지난해에 이어 올해도 애플 스토어 개장과 함께 오는 24일 중국 베이징에서 개막하는 중국발전포럼에 참석하기 위해 중국을 방문 중이다.

<연합>

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