조 바이든 대통령은 미국의 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 내릴 것으로 믿는다고 말했다.

8일(현지시간) 바이든 대통령은 '러스트벨트'(rust belt·쇠락한 북동부 공업지대) 경합주인 펜실베이니아주 필라델피아를 방문해 진행한 선거 유세에서 "여러분들의 주거비 부담을 낮추기 위해 노력하고 있다"고 밝힌 뒤 연준을 "이자율을 정하는 그 작은 집단"으로 칭하면서 "나는 금리가 내려갈 것으로 믿는다"고 말했다.

이는 제롬 파월 연준 의장의 금리인하 시점에 대한 발언과 맞물려 관심을 모았다.

파월 의장은 7일 상원 은행·주택·도시문제위원회 청문회에서 금리 인하 시점과 관련해 "우리는 인플레이션이 2%를 향해 지속해서 이동하고 있다는 확신이 더 들기를 기다리고 있다"며 "우리가 그 확신을 갖게 되면, 그리고 우리는 그 지점에서 멀지 않았는데(not far), 긴축 강도를 완화하기 시작하는 게 적절할 것"이라고 밝혔다.

▲ 필라델피아서 유세 중인 바이든 대통령.

바이든 대통령은 그러나 연준의 기준금리 인하시점에 대해선 언급하지 않았다.

도널드 트럼프 전 대통령을 겨냥한 '개전 선언' 성격을 띤 국정연설 다음날 경합주 유세에 나선 바이든 대통령의 금리 인하 발언은 향후 미국 경제에 대한 긍정적 전망과 가계의 대출 부담 완화 전망을 강조하며 지역 표심을 얻으려는 시도로 풀이된다.

바이든 대통령은 또 전날 국정연설에 이어 '부자 증세' 방침을 재차 밝히며 중산층과 진보 지지층에 구애했다.

그는 "누군가는 수백만, 수십억 달러를 벌 수 있고, 그에게 축하한다고 말하겠다. 그러나 당신의 세금을 내라"며 부자들에 대한 공정과세를 역설한 뒤 법인세 최저 세율 15%에서 21%로 인상, 제약 및 석유 대기업 등에 대한 세금 감면 혜택 종료등 구상을 재차 밝혔다.

이어 국정연설에서 트럼프 전 대통령의 이름을 직접 거명하는 대신 "내 전임자"로 13차례 칭했던 바이든 대통령은 지지자들 앞에 선 이날은 실명을 거론하며 트럼프 전 대통령 재임중의 감세 정책 등을 신랄하게 비판했다.

또한 트럼프 전 대통령이 극우 포퓰리스트로 평가받는 오르반 빅토르 헝가리 총리와 이날 플로리다의 개인 리조트 마러라고에서 만나기로 한데 대해서도 날을 세웠다.

바이든 대통령은 "여러분, 그가 오늘 마러라고에서 누구를 만나는지 아느냐"고 물은 뒤 "민주주의는 작동하지 않으며 독재를 추구한다고 분명히 천명한 헝가리의 오르반"이라며 '독재자'와 친분을 유지하는 트럼프 전 대통령의 반민주주의 성향을 부각했다.

아울러 "나는 우리가 민주주의를 약화시키지 않고, 수호하는 미래를 본다"며 민주주의를 옹호하려는 자신과 대비시켰다

한편, 바이든 대통령은 백악관에서 펜실베이니아주로 이동하기 전 기자들과 만난 자리에서 트럼프 전 대통령과 대선 후보 토론을 할 것이냐는 질문에 "그것은 그의 행동에 달려 있다"고 밝혔다.

특히 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 가자지구 인도적 지원에 대해 더 많은 일을 해야한다고 보느냐는 질문에 "그렇다"고 답했다.

이와 함께 가자지구에 대한 인도적 지원 확대를 위해 미군이 건설하기로 한 임시 항구에 대한 안보는 누가 책임지느냐는 질문에 "이스라엘인들"이라고 답했다.

<연합>

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