출범 40년을 맞은 국내 이동통신이 이제는 인공지능(AI) 전환에 주력해야 할 때라고 정부, 학계, 산업계가 뜻을 모았다.

5일 'AI 시대, ICT가 가야 할 길'이라는 주제로 연세대 바른ICT연구소가 서울 연세대 백양누리 그랜드볼룸에서 개최한 대한민국 이동통신 40주년 기념 토론회의 참석자들은 이동통신의 미래가 AI라는 점에 공통된 견해를 나타냈다.

창사 40주년을 맞은 SK텔레콤 유영상 사장은 축사에서 "(이동통신) 40년 역사를 뒤로하고 새롭게 직면한 AI 시대엔 마치 전기가 20세기 경제와 일상을 통째로 바꾼 것처럼 AI가 21세기 산업과 생활을 전면적으로 혁신할 것"이라며 "SKT도 'AI 강국 대한민국'을 견인하는 새로운 사명을 실현하겠다"고 말했다.

과학기술정보통신부 김경만 통신정책관은 '이동통신 40주년 성과와 향후 ICT 정책 방향' 발표를 통해 통신사들이 디지털 전환을 넘어 AI 기반으로 대한민국 대전환(AX)을 견인해야 한다고 강조했다.

또한 구체적으로 ▲ 통신시장 경쟁구조 개선과 경쟁 활성화를 통한 유무선 통신 인프라 고도화 ▲ 차세대 네트워크(6G) 기술 개발·표준화 주도(2024년)와 조기 상용화(2028∼2030년) ▲ AI 일상화 본격 확산·혁신 AI 인프라 고도화·글로벌 AI 파트너십 확장 등 세 가지 정책을 제시했다.

건국대 경제학과 권남훈 교수는 이동통신이 음성 중심의 1차 진화, 데이터·멀티미디어 중심의 2차 진화를 넘어 3차 진화를 통해 5G·6G 기반의 융합 서비스로 확장되고 있다며 "융합 시대 ICT 정책은 이동통신 중심 생태계에서 서비스·기기·플랫폼·콘텐츠가 선순환 고리를 회복할 수 있도록 유도해야 한다"고 강조했다.

또 글로벌 빅테크와의 초거대언어모델(LLM) 경쟁을 위해 통신사업자들이 통신을 넘어 AI와 접목함으로써 B2B(기업 간 거래), B2C(기업-소비자 간 거래) 영역의 AI 전환에서 조력자가 돼야 한다고 권 교수는 조언했다.

조신 연세대 교수 사회로 이어진 토론회에서 김 정책관과 권 교수 등 6명의 산·학·연 전문가들은 디지털 전환을 넘어 AI 전환을 이루는 것이 필요하다는 데 인식을 같이하고, 규제 완화 등의 정책 지원을 촉구했다.

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