안덕근 산업통상자원부 장관은 서울 노보텔 앰배서더 호텔에서 열린 '2024년 원자력계 신년 인사회'에 참석해 "'원전 최강국 도약'을 위한 지원 하겠다"고 의지를 밝혔다.

11일 행사에는 안 장관, 이종호 과학기술정보통신부 장관 등 정부 관계자와 황주호 원자력산업협회 회장 등 산·학·연 관계자 200여명이 참석했다.

▲ 안덕근 산업통상자원부 장관.

안 장관은 "지난 정부의 탈원전 정책을 정상화하고 원전 업계의 회생 기반을 마련한 그간의 성과를 바탕으로 2024년에는 원전 생태계 복원을 넘어 우리 원전 산업의 질적 고도화를 위한 지원에 주력할 계획"이라고 밝혔다.

특히 "생태계 경쟁력 제고의 성과가 구체적 수출 성과로 이어지도록 대형 원전뿐 아니라 원전 설비 등으로 수출을 다각화하는 등 원전의 신(新)수출 산업화 목표를 실현해 나갈 계획"이라고 말했다.

그는 "탈원전 정책 여파로 오랫동안 일감이 크게 줄어 자금난이 심각해진 기업들의 자금 사정에 숨통을 틔워주기 위한 조치로, 올해 상반기까지 신한울 3·4호기 건설 자금이 업계에 1조원 이상 풀릴 것"으로 예상했다.

또한 원전 분야 중소·중견기업을 지원하기 위해 작년 신설된 1천억원 규모의 산업은행 특별 금융 지원과 별도로 올해는 정부 예산으로 1천억원의 추가 유동성을 공급한다.

특히 원전 분야의 차세대 기술인 소형모듈원자로(SMR) 연구에도 속도가 붙을 전망이다.

올해 '혁신형 SMR 개발 사업'에는 작년보다 8배 가까이 늘어난 607억원의 정부 예산이 투입된다.

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