한국이 지난해 한중 수교 31년 만에 처음으로 대(對)중국 무역수지 적자를 기록한 가운데, 중국 관영매체는 한국이 달라진 무역 구도에서 이익을 얻으려면 미국이 막고 있는 첨단 기술 중간재 수출에 나서야 한다고 주장했다.

3일 중국공산당 기관지 인민일보 계열 글로벌타임스는 "한국의 이례적인 대중국 무역 적자는 한국에 (중국과의) 경제적 보완성, 특히 첨단 기술 중간재 분야에서의 잠재력을 실현할 필요성과 긴급성을 일깨워준다"고 했다.

글로벌타임스는 "중국이 전통적이거나 값이 싼 일부 중간재 분야에서 제조 경쟁력과 우위를 만든 만큼, 중국이 의존하는 첨단 기술 중간재 수출을 늘려 무역 균형을 맞춰야 한다는 목소리가 한국에서 나온다"며 "이런 상황은 양국의 경제 협력 장애물을 제거할 필요성을 상기시킨다는 점에서 한국 당국자들이 진지하게 주의를 기울일 필요가 있다"고 강조했다.

그러면서 "이는 미국의 확대 관할(long arm jurisdiction·일국의 법률 적용 범위를 나라 밖까지 확대하는 것)과 악의적인 기술 전쟁에 '아니오(No)라고 말할' 용기를 한국에 요구한다"고 덧붙였다.

한국 산업통상자원부가 1일 발표한 수출입 동향을 보면 지난해 한국은 중국과 교역에서 180억달러(약 23조5천억원)가량의 적자를 기록했다.

한국이 대중국 무역수지 적자를 낸 것은 1992년 수교 후 31년 만에 처음 있는 일이다. 원유를 사오는 사우디아라비아를 빼면 중국이 사실상 한국의 최대 무역수지 적자국이 된 셈이다.

반면 대미 수출이 차지하는 비중은 연간 기준 18.3%로 대중국 수출(19.7%)과의 차이를 좁혔고, 월간 기준으로는 12월 113억달러(약 14조8천억원)로 대중 수출(109억달러·약 14조3천억원)을 앞서는 등 역전 현상도 벌어졌다. 2020년까지만 해도 한국 수출에서 중국과 미국의 비중 차이는 11%포인트(p) 이상이었다.

글로벌타임스는 "2018∼2021년 중국과 한국은 주로 중간재에 기반해 발전한 무역 모델로 황금기를 누렸고, 한국은 핵심 부품 등 중간재를 제조해 중국에 수출한 뒤 중국에서 완성품을 조립해 세계로 수출했다"며 "그러나 이런 공급망은 변화하고 있다"고 짚었다.

이어 "몇몇 비관론자는 지난해가 중한 무역의 전환점이었고, 한국의 무역 적자가 자주 나타날 수 있다고 본다"며 "이런 예측이 현실이 된다면 한국 경제에 굉장히 부정적인 영향을 줄 것"이라고 했다.

<연합>

국제팀  press@jeonpa.co.kr

<저작권자 © 전파신문, 무단 전재 및 재배포 금지>