SK E&S가 글로벌 이산화탄소(CO₂) 포집·저장(CCS) 사업 가속화를 위해 동티모르 정부와 협력 체계를 강화한다.

22일 SK E&S는 지난 17일(현지시간) 동티모르 석유·광물자원부와 상호 협력 파트너십(MCP)을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약에서 양측은 곧 생산종료를 앞둔 바유운단 가스전을 이산화탄소 저장소로 전환해 글로벌 CCS 프로젝트의 '퍼스트 무버'(선도자)로 자리매김하자는 데 뜻을 모았다.

이에 따라 SK E&S는 바유운단 가스전의 기존 인프라를 활용해 CCS로 전환하는 방안을 동티모르 석유부와 함께 추진할 계획이다. 이를 계기로 현재 추진 중인 보령 청정 블루수소 사업도 탄력을 받을 것으로 기대하고 있다.

▲ 프란시스코 다 코스타 몬테이로 동티모르 석유·광물자원부 장관(왼쪽)과 김일영 SK E&S 업스트림본부장이 상호 협력 파트너십을 체결했다.

양국간 원활한 CO₂수출입을 위한 인허가 등 구체적인 제도 지원방안 수립, 동티모르 내 추가적인 CCS 사업 확장 기회 발굴을 위한 공동연구 수행 등도 추진하기로 했다.

특히 동티모르 정부는 바유운단 고갈가스전의 CCS 전환을 위해 내년 중으로 관련 법령을 마련하고, 향후 SK E&S의 보령 블루수소 생산설비에서 발생하는 CO₂를 자국으로 이송하기 위한 정책적 지원도 아끼지 않겠다는 방침이다.

바유운단 가스전은 조만간 생산 종료 후 CCS 전환 작업을 거쳐 연간 1천만t의 CO₂를 처리할 수 있는 저장소로 탈바꿈된다.

SK E&S는 현재 개발 중인 호주 바로사 가스전에서 천연가스 채굴 시 발생하는 CO₂를 시작으로, 향후 국내 블루수소 생산 과정에서 나오는 CO₂까지 포집해 바유운단 CCS에 영구 저장할 계획이다.

이번 동티모르와의 CCS 사업 협력은 향후 액화천연가스(LNG) 사업의 친환경성을 높이고 나아가 청정 블루수소 사업 추진에도 큰 도움이 될 것으로 전망된다.

바유운단 고갈 가스전은 지하에 CO₂저장공간이 충분해 앞으로 추가적인 설비투자가 이어지면 CO₂처리용량이 연간 1천만t 이상으로 확대될 가능성도 높다.

김일영 SK E&S 업스트림본부장은 "동티모르 정부와 긴밀하게 협력해 바유운단 고갈가스전의 CCS 전환을 적기에 추진하고 나아가 CCS 가치사슬(밸류체인) 전 분야에서 의미 있는 성과를 창출할 것"이라고 말했다.

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