엑스레이(X ray), 자기공명영상장치(MRI)와 같은 의료 영상을 분석하는데 인공지능(AI)을 활용한 시장이 급성장하고 있다.

3일 특허청에 따르면 주요국 특허청(IP5)에 출원된 의료영상 분석 AI 기술 특허를 분석한 결과 특허출원이 최근 10년(2011∼2020년) 사이 연평균 54.7% 증가했다.

2011년 58건에 불과하던 출원량은 10년 뒤인 2020년에는 2천946건에 달했다.

이는 연평균 54.7% 성장한 것으로, 특히 최근 5년(2016∼2020년)간 연평균 증가율은 70.9%를 기록했다.

국적별 출원량은 중국이 3천477건(39.8%)으로 가장 많았고, 미국 1천733건(19.8%), 한국 1천57건(12.1%), 일본 980건(11.2%), 독일 522건(6.0%) 순으로 나타났다.

이 분야 기업 간 경쟁도 치열해지는 것으로 분석됐다.

특허출원 집중도를 나타내는 허핀달 허쉬만 지수를 보면, 2011년 458이던 집중도가 2020년에는 46으로 낮아져 완전자유경쟁에 가까워진 것으로 나타났다.

산업계 시장 집중도를 나타내는 이 지수가 높을수록 독과점적 시장에 가까워 새로운 참여자가 진입하기 어렵다.

전범재 특허청 인공지능빅데이터심사과장은 "의료영상 분석 AI 기술의 특허장벽이 높지 않은 것으로 나타났다"며 "우리나라 중소기업에 좋은 기회인 것으로 보인다"고 말했다.

윤상진 기자  press@jeonpa.co.kr

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