한화시스템과 한국항공우주산업이 우주에서 한반도와 주변 해역을 감시하는 SAR(고성능 영상레이더) 위성 개발에 나선다.

18일 한화시스템은 국방과학연구소와 679억원 규모 '초소형 위성체계 개발사업' SAR 검증위성 1기 개발 계약을 맺었다고 밝혔다.

초소형 위성체계 개발사업은 SAR 검증위성을 개발하고 입증 후 양산을 통해 SAR 군집위성을 개발하는 사업이다.

우주궤도 시험을 통해 한반도 전역과 주변 해역의 준(準) 실시간 감시·관측을 위한 소형·경량·고성능 SAR 군집위성을 개발하는 것이 목표다.

SAR 군집위성 개발이 완료되면 한반도 위기 징후와 재난 위협을 빈틈없이 탐지하는 '우주의 눈' 역할을 하게 된다.

한화시스템은 이번 사업을 통해 2027년 6월까지 실제 우주로 발사할 초소형 SAR 위성의 비행 모델을 개발할 계획이다.

한화시스템은 전자광학·적외선 및 SAR 탑재체 기술을 모두 보유하고 있으며, 군사용 정찰위성의 핵심기술로 꼽히는 SAR 센서와 데이터링크 시스템을 개발하고 있다.

특히 한화시스템이 개발한 초소형 SAR 위성은 일반 위성과 달리 탑재체와 본체가 얇은 직육면체 형태로 설계돼 있어 무게를 줄일 수 있다.

하나의 발사체에 최대한 많은 위성을 실을 수 있어 발사 비용도 아낄 수 있다.

또 다수 모듈로 구성된 전장품(전자 부품)을 하나의 모듈로 기능을 통합해 경량화·소형화를 달성하는 효과를 거뒀다고 회사 측은 설명했다.

KAI도 국방과학연구소와 670억원 규모로 SAR 검증위성 개발 계약을 체결했다고 밝혔다.

계약 기간은 2027년 6월까지 약 4년으로 계약 기간 내 위성 개발은 물론 위성 발사와 우주 공간에서의 임무 테스트를 진행한다.

KAI는 이번 사업을 통해 기존 중·대형 중심의 위성 포트폴리오를 초소형까지 확대하고, 위성 양산 인프라를 기반으로 위성 수출 산업화를 추진할 계획이라고 설명했다.

KAI는 지난 30년간 다목적 실용위성, 정지궤도위성, 차세대 중형위성 등 중·대형 위성 개발 사업에 참여해왔다.

지난 2018년 위성의 설계, 제작, 시험 전 과정을 한곳에서 할 수 있는 국내 최대 민간 우주센터를 구축하고 중대형 위성 6∼8기, 초소형 위성 20기 이상을 양산할 수 있는 시설도 갖췄다.

KAI는 지난 1월 '글로벌 KAI 2050' 비전을 선포, 우주 사업을 미래 6대 핵심 사업으로 선정하고 사업 영역을 확대 중이다.

우주시스템연구실 이창한 실장은 "이번 사업을 성공적으로 마치면 중·대형 위성과 초소형 위성의 개발, 발사에 대한 우주 사업 경험을 보유하게 될 것"이라며 "이를 통해 글로벌 우주 시장에서 경쟁력이 강화될 것으로 기대한다"고 밝혔다.

윤상진 기자  press@jeonpa.co.kr

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