이재용 삼성전자 회장이 '미래 혁신 기술' 중 하나로 점찍은 퀀텀닷(QD·양자점) 디스플레이 시장 규모가 QD-OLED와 미니 LED 주도로 성장세를 보이며 내년에 15% 가량 커질 것이라는 전망이 나왔다.

LCD에서 이미 중국과의 기술 격차가 없어진 만큼 QD OLED는 미래 디스플레이산업의 핵심 승부처로 꼽힌다.

6일 시장조사기관 디스플레이서플라이체인(DSCC)에 따르면 QD-OLED와 QD-LCD의 전체 패널 면적은 내년에 약 15% 증가할 것으로 예상된다.

전체 패널 면적을 보면 QD-OLED 패널 면적은 2025년 170만㎡에 이를 전망이다. QD-LCD 패널 면적은 QD-OLED의 13배가 넘는 2천300만㎡로 예상된다.

DSCC는 보고서에서 "QD-OLED는 면적당 더 많은 양의 QD를 소비하기 때문에 재료 공급업체에 여전히 중요한 기회를 제공한다"며 "QD 재료 수익의 28%는 QD-OLED 공급망에서 나올 것으로 추정한다"고 밝혔다.

QD는 전기·광학적 성질을 띤 나노미터(㎚·1㎚는 10억분의 1m) 크기의 반도체 입자로, 빛에너지를 받으면 스스로 색을 낸다. 이를 재료로 개발된 QD 디스플레이는 OLED 등 발광원이 빛 에너지를 발생시켜 QD가 색을 낼 수 있도록 하는 기술이다.

DSCC 디스플레이 연구 책임자인 기욤 샹신 박사는 보고서에서 "QD는 삼성이 OLED TV에 대응하기 위해 채택하기로 한 이후 프리미엄 LCD TV에서 매우 보편화됐다"며 "이런 소위 QLED TV는 백라이트 앞에 QD 필름을 통합해 더 생생한 색상을 만든다"고 설명했다.

앞서 2019년 10월 삼성디스플레이는 2025년까지 13조1천억원을 투자해 세계 최초로 QD 디스플레이 양산 라인인 'Q1라인'을 구축하고 차세대 기술 개발에 나선다고 발표했다. 이를 위해 기존 8세대 LCD 라인을 단계별로 QD 라인으로 전환하고, 기존 LCD 분야 인력도 QD 분야로 전환 배치했다.

삼성디스플레이는 2021년 11월 QD 디스플레이 양산을 시작한 데 이어 2022년 1월 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전·IT 전시회 'CES 2022'에서 QD 디스플레이를 전격 공개했다.

최근 국내 사업장을 돌며 미래 핵심 기술을 점검 중인 이재용 회장은 지난달 7일 삼성디스플레이 아산캠퍼스를 찾아 QD OLED 패널 생산라인을 둘러보고 사업 전략을 점검했다. 이 회장은 당시 가진 직원 간담회에서 "끊임없이 혁신하고 선제적으로 투자해 누구도 넘볼 수 없는 실력을 키우자"며 '미래 핵심 기술' 확보의 중요성을 강조했다.

DSCC 보고서에 따르면 현재 QD-OLED TV는 55인치, 65인치, 77인치 등 총 3종이다. 하이엔드 모니터용 34인치와 49인치 패널도 있다.

DSCC는 QD-OLED TV의 출하량이 2022년 50만대 미만에서 2025년 130만대 이상으로 늘어날 것으로 예측했다. 미니 LED TV의 경우 같은 기간 310만대에서 820만대로 증가할 전망이다.

삼성전자는 2017년 QD 기술을 적용한 QLED(QD 기반 LCD)를 내놓은 데 이어 2018년 QLED 8K, 2021년 퀀텀 미니 LED 기반의 네오 QLED, 스스로 빛과 색을 모두 내는 마이크로 LED 등을 잇달아 선보였다.

특히 QD-OLED를 적용한 TV를 작년 3월 북미와 유럽에서 먼저 출시한 데 이어 올해는 국내에서도 선보인다. 삼성전자가 국내에서 OLED TV를 출시하는 것은 2013년 이후 10년 만이다.

이 회장은 TV 신제품 출시에 앞서 지난달 21일 삼성전자 수원 사업장을 찾아 영상디스플레이(VD)사업부 경영진과 신제품을 시연하고 가격과 경쟁사 대비 경쟁력 등을 점검하기도 했다.

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