일본 정부가 세계 최대 파운드리(반도체 위탁생산)업체인 대만 TSMC의 자국 내 생산을 전폭 지원하려고 하는 것에 대해 일본 내에서 의문이 제기되고 있다.

일본이 주장해 온 자유무역 질서에 역행한다는 지적과 더불어 산업적 효용성에 대한 회의론까지 나오고 있다.

12일 유력 일간지 아사히(朝日)신문은 사설에서 TSMC가 구마모토(熊本)현에 반도체 공장을 건설하면서 약 8천억엔(약 8조2천598억원)을 투자하고 일본 정부가 4천억엔(약 4조1천299억원) 정도를 보조한다는 방침이라면서 "의문을 느끼는 국민이 많을 것"이라고 지적했다.

신문은 "나라가 주도한 과거 대형 산업정책은 실패가 이어졌다. 더구나 이번에는 외국 기업에 대한 전례 없는 수준의 거액 지원"이라며 이같이 논평했다.

아사히는 "초기 투자뿐만 아니라 장래 적자 보전을 요구받는 일은 없는가. 보조금에 상응하는 법인세나 고정자산세의 증가를 기대할 수 있는가"라고 의문을 제기하고서 보조금의 목적, 효과, 채산성, 계약 내용 등을 설명하고 국민의 공감을 얻으라고 주문했다.

만약 이런 전제 조건을 달성하기 어렵다면 일단 정책을 중단하고 최선의 선택인지 재검토하라고 제언했다.

일본 반도체 산업의 재부흥이라는 목표에도 물음표를 붙였다.

아사히는 "(TSMC가 이번에 짓는) 공장이 생산하는 반도체는 세계에서는 10년 정도 전(前) 세대"의 제품에 해당한다면서 "일본이 국제경쟁력을 유지할 제조 장치나 소재산업의 기술을 높이는 효과는 기대할 수 없다"고 지적했다.

일본의 TSMC 지원이 세계무역기구(WTO) 규범에 어긋날 가능성도 거론된다.

아사히는 "WTO 규칙은 무역을 왜곡하는 보조금을 금지하고 있다. 일본은 미국과 함께 중국 정부의 보조금을 비판해 온 경위도 있다. 반도체 산업에 거액의 보조금을 내주면 일본이 내건 '자유무역의 기수'가 유명무실해질 수 있다"고 우려를 표명했다.

교도통신은 TSMC에 대한 지원이 정식으로 결정되면 보조금이 수천억엔 규모가 될 것으로 보인다며 "개별 기업을 후하게 지원하는 의의 등을 국민에게 정중하게 설명할 것이 요구된다"고 보도했다.

일본 언론의 보도에 따르면 일본 정부는 반도체의 안정적인 공급을 위해 기금을 창설해 지원하는 방안을 추진 중이다.

TSMC가 1호 수혜자가 돼 투자액의 절반 정도를 보조금으로 받게 될 것이라는 관측이 나오고 있다.

니혼게이자이(日本經濟)신문은 반도체가 공급 과잉이 돼 국제 가격이 갑자기 하락하면 TSMC에 대한 지원이 '나쁜 보조금'이 될 가능성이 있다고 최근 지적한 바 있다.

이 신문은 일본 정부가 중국의 보조금에 관해 "정부의 지원이 마중물이 돼 민간으로부터의 투자조달을 집중시키고, 특정 산업에 대량의 자금이 흘러 들어가 결과적으로 과잉 생산을 부른다"(2019년 통상백서)며 비판한 적이 있다고 소개했다.

<연합>

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