삼성 경영권 승계 의혹과 관련해 이재용 삼성전자 부회장의 기소 타당성을 따지는 대검찰청 수사심의위원회를 하루 앞둔 삼성그룹에는 긴장감이 흐르고 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산과 미중 무역분쟁 등 악재가 겹치며 불확실성이 커진 상황에서 이 부회장이 기소되면 경영 차질이 빚어질 것으로 우려하고 있다.

이 부회장은 박근혜 정부 국정농단 사건과 관련해 2017년 2월 구속됐다가 2018년 2월 항소심에서 집행유예를 선고받고 석방됐다.

2년 4개월 만인 지난 9일 경영권 승계 의혹과 관련해 검찰이 청구한 구속영장이 기각되면서 구속은 면한 상태다.

이 부회장은 2018년 2월 석방 이후 국내외에서 보폭을 넓히다 지난달 초 대국민사과를 기점으로 더욱 공격적인 행보를 보여왔다.

지난달 13일 현대차그룹 정의선 수석부회장과 차세대 전기차 배터리 협업을 논의했고, 같은달 17일∼19일에는 중국 시안 삼성 반도체 공장을 찾았다.

평택캠퍼스에 10조원 안팎을 투자해 파운드리(반도체 위탁생산) 시설을 짓겠다는 발표, 평택캠퍼스에 약 8조원을 들여 최첨단 낸드플래시 생산라인을 증설한다는 발표가 뒤따랐다.

이달 초 구속 위기를 넘긴 뒤에는 위기 극복을 위해 최고 경영자들과 머리를 맞댔다. 지난 15일 반도체 부문과 무선사업부 사장단을 소집했고, 경기 화성시 삼성전자 반도체 연구소와 수원 생활가전사업부도 잇따라 방문해 사장단과 미래 전략을 점검했다.

재계에서는 이 부회장의 최근 행보가 대내외 위기의 심각성을 반영하고 있다며, 이 부회장이 기소돼 또 다른 재판을 받게 되면 대규모 인수합병이나 투자 등 중요한 결정이 제대로 이뤄지지 못할 것이라는 우려가 나온다.

재계 관계자는 "한국을 대표하는 글로벌 기업인 삼성의 총수가 연이은 사법 리스크에 발목이 잡혀있는 것만으로 신인도 등에 부정적 영향이 불가피하다"며 "핵심 의사 결정은 결국 총수를 거쳐야 한다"고 말했다.

신진영 연세대 경영학과 교수는 "이 부회장은 신사업 투자, 지배구조 개선 등 과제를 안고 있다"며 "글로벌 경제가 불확실한 가운데 사법 리스크를 계속 안고 가면 성과를 내기가 어려울 것"이라고 말했다.

하지만 시민단체들은 이 부회장을 기소해야 한다고 주장했다.

참여연대는 이날 이 부회장의 기소를 촉구하는 의견서를 수사심의위원회에 제출했다. 그동안 재벌 총수 일가의 범죄에 관대했던 결과 정경유착 폐습이 근절되지 않았다고 주장했다.

경제정의실천시민연합(경실련)도 "이 부회장과 관련 임원들의 행위는 자본시장과 시장경제의 근본을 흔드는 엄중한 사안"이라며 "국가 경제나 삼성그룹 경영에 미치는 영향을 우려해 불구속한다는 과거식 판결이 나온다면 삼성을 비롯한 한국 재벌의 정상적인 경영과 건전한 소유·지배구조 확립은 불가능해질 것"이라고 강조했다.

<연합>

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