신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 외부 활동이 점점 어려워지면서 국민의 눈이 실시간 상황을 전달해주는 뉴스에 쏠리고 있는 것으로 나타났다.

28일 기준 시청률 조사회사 닐슨코리아 자료에 따르면 지난달 20일 국내에서 첫 코로나19 확진자가 발생한 후 최근까지 지상파 3사와 종합편성채널 4사의 메인뉴스 시청률이 적게는 1%포인트에서 많게는 3%포인트 가까이 올랐다.

특히 재난주관방송사인 KBS 간판뉴스인 'KBS 뉴스 9'는 지난달 20일 13.5%였다가 '슈퍼 전파자' 31번째 확진자가 발생한 이달 18일 14.4%, 첫 사망자가 나온 19일 15.6%까지 올랐다.

또 정부가 위기 단계를 '심각'으로 격상한 다음 날인 24일에는 16.7%까지 치솟았다.

'MBC 뉴스데스크' 역시 지난달 20일 5.9%에서 점차 상승해 이달 24일 8.0%를 기록했으며, 'SBS 뉴스 8'도 같은 기간 4.4%에서 6.5%로 올랐다.

지상파들과 달리 더 실시간으로 뉴스를 전달할 수 있는 종편들도 눈에 띄는 시청률 상승을 보였다.

JTBC '뉴스룸'은 지난달 20일 3.7%(이하 비지상파 유료가구)에서 이달 24일 5.2%, TV조선 '뉴스9'는 4.6%에서 5.5%, 채널A '뉴스A'는 3.2%에서 4.0%, MBN 'MBN 종합뉴스'는 3.1%에서 4.0%로 올랐다.

또 종편들은 오후 특보 체제를 가동, 실시간으로 확진자 증가와 방역 상황 등을 전달하면서 낮에도 낮게는 3%대에서 높게는 5%대 시청률을 유지하고 있다.

최근 코로나19 확산에 따라 재택근무를 하거나 실내에 머무르는 사람이 늘어나면서 자연스럽게 낮 뉴스 시청률도 증가한 것으로 분석된다.

방송사들은 뉴스 외에 탐사보도, 토론 등 다양한 시사 프로그램의 역량을 코로나19 사태 보도에 집중한다.

최근에는 MBC '100분 토론'과 JTBC '이규연의 스포트라이트' 등도 최근 코로나19 대책과 신천지예수교 증거장막성전 등을 조명했다.

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