'안드로이드의 창시자'로 불리는 앤디 루빈이 구글에서 나와 창업한 지 4년여 만에 폐업 수순을 밟게 됐다.

13일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)와 블룸버그 통신에 따르면 이센셜은 블로그를 통해 "영업을 중단한다는 어려운 결정을 내렸다"고 밝혔다.

이센셜은 슬림한 디자인을 강조한 신형 스마트폰 젬(Gem)의 판로를 확보할 수 없었다고 설명했다.

루빈은 2002년 벤처 기업을 창업해 안드로이드 개발을 추진하다 2005년 구글과 합병한 뒤 오늘날 모바일 안드로이드 운영체제(OS)를 확립하는 데 중추적 역할을 한 인물이다.

2014년 구글을 퇴사한 그는 2015년 11월 이센셜을 창업해 일선에 복귀했다.

루빈의 화려한 전력에 주목한 아마존, 텐센트 홀딩스, 폭스콘 등은 이센셜에 3억3천만 달러(약 3천900억원)가량을 투자했고, 이센셜의 기업가치는 한때 10억 달러(약 1조2천억원) 이상으로 평가됐다.

하지만 이센셜이 2017년 내놓은 첫 스마트폰은 차별화된 성능을 보여주지 못했고 가격 경쟁에서도 밀려 부진한 성적을 거뒀다.

이어 루빈이 구글 재직 시 여직원과의 부적절한 관계로 내부 조사를 받은 뒤 쫓겨나듯 퇴사했다는 스캔들까지 터지면서 악재에 직면했다.

NYT는 소식통을 인용해 이센셜에 남은 현금 자산이 3천만 달러(약 355억원)에 불과하며, 투자자들이 돌려받을 수 있는 금액은 극히 일부에 불과할 것이라고 내다봤다.

<연합>

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