대전에서 과학기술정보통신부 장관 주재로 연구 현장의 목소리를 듣기 위한 간담회가 열린 가운데 연구자들은 연구 자율성을 확대해야 한다고 입을 모았다.

14일 이원용 연세대 산학협력단장은 대전 한국연구재단에서 열린 '정부 연구개발(R&D) 지원체계 혁신을 위한 간담회'에서 "학계의 수준이 이미 많이 올라갔기 때문에 연구자의 자율성을 존중해 줘야 한다"고 주문했다.

그는 "간접비 통장을 따로 관리하도록 제도가 바뀌었는데, 용도가 제한돼 있어 적극 행정을 하기 어렵다"고 토로했다.

▲ 정부 연구개발 지원체계 혁신을 위한 간담회

곽노균 한양대 기계공학부 교수도 "아직도 정산 때문에 영수증을 붙이는 작업을 하고 있다"며 "행정 업무가 많이 없어졌지만, 감사에 대비해 이뤄지는 일들이 많아 잡무를 줄여줬으면 좋겠다"고 말했다.

이상협 연구재단 에너지·환경단장은 "연구재단이 평가라는 동아줄에 꽁꽁 묶여 제 할 일을 못 하고 있다"며 "공정성을 너무 강조하다 보면 자율성을 확보하기 쉽지 않다"고 강조했다.

연구개발 성과의 활용도를 높이기 위한 제언도 이어졌다.

이상협 단장은 "사회적으로 관심이 높은 미세먼지 이슈의 경우, 연구자들은 미세먼지의 'DNA' 그 자체에만 함몰돼 있고 국민들은 미세먼지가 일으키는 문제에 더 관심이 많다"며 "과기부에서 이 같은 벽을 허물 수 있는 제도를 마련해야 한다"고 역설했다.

허정은 연구재단 공공기술단장도 "연구 성과의 사회적 가치 실현을 계속 강조하면서도 실제 논문 점수 등에는 반영되지 않고 있다"며 "사회문제 해결에 기여하는 연구에 대한 보상책을 마련하는 등 제도 개선이 필요하다"고 주문했다.

임기병 경북대 산학협력단장은 "외국의 대학 내 실험실에는 책임교수와 비전임 연구교수 외에도 안정적으로 근무하는 '테크니션'이 있어 학과 내 기술적인 문제를 해결하고 있다"며 "테크니션 제도를 도입해 석박사 학생들이 졸업한 후에도 실험실 연구 성과는 유지되도록 하는 시스템을 만들 필요가 있다"고 조언했다.

최기영 과기부 장관은 인사말을 통해 "최근 연구 부정 문제가 많이 거론되고 있다"며 "연구자의 자율성을 높이려면 그에 비례하는 책임 의식도 필요하며, 연구 윤리가 담보돼야 자율성도 확보될 수 있다"고 강조했다.

이어 "2017년부터 R&D 과제 프로세스 혁신 방안을 세워 연구자들의 불필요한 행정 업무를 줄여오고 있다"며 "기초과학에 대한 꾸준한 투자를 통해 연구자가 한 분야에 몰입할 수 있는 연구 생태계를 만들겠다"고 약속했다.

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