산업통상자원부와 과학기술정보통신부, 중소벤처기업부 등 정부 부처들이 업무 범위를 두고 불협화음을 빚었던 스마트공장과 국가 제조데이터센터 사업이 중기부로 일원화된다.

3일 박영선 중기부 장관은 "중기부가 스마트공장과 이에 연계된 제조데이터센터의 주무 부처가 됐다"며 "최근 산업부와 과기정통부, 중기부 3개 부처 장관이 합의문을 체결했다"고 밝혔다.

▲ 박영선 중기부 장관.

스마트공장은 중기부가 주로 보급 업무를, 산업부가 연구·개발(R&D) 업무를 주로 맡아왔으나, 이번 합의로 중기부가 전체를 관할하게 돼 업무 효율성과 추진력이 제고를 기대할 수 있게 됐다.

스마트공장에서 생산된 데이터를 인공지능(AI)과 결합해 새로운 가치를 창출하기 위한 국가 제조데이터센터 역시 같은 맥락에서 중기부가 전담한다.

중기부는 센터에 모인 빅데이터를 민간이 손쉽고 저렴하게 활용할 수 있도록 제공할 계획이다.

이를 위해 조만간 민간 중심의 제조 AI 전략위원회가 출범한다. 이 위원회가 제조데이터센터의 운영과 데이터 활용 전략을 세울 계획이다.

박 장관은 "센터의 데이터가 5G 네트워크를 통해 AI와 어떻게 접목될지, 그 활용 가치가 대한민국이 4차 산업혁명 선도국이 될지를 결정할 포인트가 될 것"이라고 강조했다.

박 장관은 중소기업계 현안인 내년 주 52시간 근무제 확대 도입과 관련해 "법이 너무 경직된 상태로 국회를 통과했다. 저도 반성한다"고 말했다.

이어 "예외규정을 많이 뒀어야 한다. 전통적 노동시간 개념도 변화했다"며 "중소기업계와 소상공인 등의 불만을 경제장관회의에 가감 없이 전달했다. 업계가 100% 만족할 순 없겠지만 어느 정도 결과가 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

올해 처음 도입된 규제자유특구에 대해 박 장관은 대한민국의 새로운 성장 발판이 될 것이라는 기대감을 나타냈다.

그는 "삼성전자 같은 기업이 3, 4개 있으면 국민소득 5만달러가 될 수 있듯이 서울 같은 대도시가 2, 3개 만들어지도록 하는 것이 규제자유특구의 역할이 될 것"이라고 설명했다.

최근 작성된 규제자유특구 이행 점검 보고서를 직접 펼쳐 보이며 블록체인 특구로 지정된 부산에 애초 계획했던 기업들이 이전을 완료한 사례를 소개하기도 했다.

중기부가 대·중소기업의 상생을 위해 벌이고 있는 '자발적 상생기업'(자상한 기업) 사업에 대해서는 일방적 지원을 넘어 기업의 글로벌 성장을 위한 사업으로 성장시키겠다는 의지를 드러냈다.

박 장관은 "대기업의 자본과 스타트업의 기술을 엮고 함께 글로벌 시장으로 진출해 대한민국 경제의 선도자 역할을 할 수 있도록 하고 싶다"고 밝혔다.

박 장관은 자신의 별명인 '재벌저격수'에 대해서는 "'재벌개혁론자'로 불러 달라"며 웃었다. 그는 기업에 대한 과거의 비판적 행보에 대해서도 "글로벌 스탠더드 없이 지속가능한 성장이 불가능하다고 느꼈다"며 "우리 기업이 우물 안 개구리에 머물지 않도록 자극했던 것"이라고 설명했다.

중기부 장관이 된 현재 입장에 대해선 "과거 국회 활동이 직설적이고 자극적이었다면 지금은 좀 더 포용적 시각이 필요하지 않나 싶다. 지금은 '을'"이라고 자세를 낮췄다.

박 장관은 "문재인 정부 들어 가장 잘한 것이 중기부를 만든 것이라고 본다. 현장에 가보면 중소기업인들의 기가 살고 소상공인들이 경제주체라는 자부심을 갖고 있다"며 "앞으로 중기부가 부처 승격 후 무슨 일을 했냐는 질문에 '4차 산업혁명시대 신산업 기반을 깔았다'고 답할 수 있다면 성공했다고 할 수 있을 것"이라고 말했다.

<연합>

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