이동통신 3사의 문자메시지(SMS) 실적이 카카오톡에 밀려 수년째 감소세를 보이고 있다.

26일 국회 과학기술정보방송통신위원회 노웅래 위원장(더불어민주당)이 과학기술정보통신부로부터 제출받은 자료에 따르면 작년 이통3사의 SMS 전송 건수는 306억9천700만건으로 전년보다 13억6천900만건(4.3%) 감소했다.

이통 3사의 SMS 실적 통계를 확인할 수 있는 2015년 353억7천900만건에 비해서는 13% 이상 감소한 수준이다.

이통사별로는 SK텔레콤이 작년 143억8천100만건에 비해 4억1천만건(2.8%)이 줄었다. KT와 LG유플러스는 작년 각각 93억5천300만건과 69억6천300만건으로 전년보다 7%(7억100만건)와 3.6%(2억5천800만건) 감소했다.

SMS가 감소세를 보이는 것은 스마트폰 보급이 늘어나면서 카카오톡과 페이스북 메신저 등 서비스 이용이 급증한 데 따른 것으로 풀이된다.

카카오톡 가입자는 2011년 4월 1천만명을 넘어선 데 이어 2013년 7월 1억명을 돌파했다. 공공기관과 민간기업이 카카오톡 사용자에게 보내는 안내 문자인 '알림톡' 서비스는 작년 70억 건을 넘어선 것으로 관측되며 올해 100억건 돌파 가능성이 제기된다.

전체 이통시장에서 알뜰폰 비중이 커진 점도 이통3사 SMS 감소 요인으로 꼽힌다. 이통 가입자 중 알뜰폰 가입자 비중은 2015년 말 10%에서 2016년 말 11.2%, 2017년 말 11.8%, 2018년 말 12%로 꾸준히 증가했다.

이통3사는 지난달 문자메시지, 그룹채팅, 대용량 파일 전송이 가능한 차세대 메시징 서비스 '채팅+(플러스)'를 연동해 제공하는 공동전선으로 카카오톡에 맞서며 반전을 노리고 있다.

하지만 이통3사는 2012년 채팅(RCS) 서비스 '조인'을 내놨지만 모바일 메신저보다 떨어지는 기능과 요금 부담 등에 밀려 사라진 적 있어 '채팅+'가 얼마나 효과를 거둘 수 있을지는 미지수다.

노웅래 위원장은 "통신사들의 문자메시지는 스마트폰 시대에 카카오톡이나 다른 모바일 플랫폼에 비해 경쟁력을 잃고 있어 새로운 경쟁력 강화 방안을 모색할 필요가 있다"고 말했다.

<연합>

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