서큘레이터의 강세가 무섭다. 연일 이어지는 '폭염'에 대한 학습효과로 수요가 늘고 있어서다. 본격적으로 시장이 열린 2~3년 전에 비해 두드러진 성장세를 보이고 있다.

18일 가전 업계에 따르면 올해 서큘레이터 시장의 규모는 약 55만대로 추정된다. 2000년대 초에 비하면 10배 이상 성장한 수치다. 주목할 점은 시장의 성장률이 최근 2~3년 간 30~40%에 달한다는 점이다.

공기순환기로 불리는 서큘레이터는 에어컨과 함께 사용하면 효과가 뛰어나 여름철 인기를 글고 있다. 에어컨에서 나오는 찬 공기를 실내 전체로 순환시키며, 체감 온도를 낮춰주기 때문이다.

▲ 연일 이어지는 '폭염'에 서큘레이터 시장이 2~3년 전에 비해 두드러진 성장세를 보이고 있다.

서큘레이터는 불과 5년 전만 해도 생소했지만, 2년 간 이어진 기록적인 폭염은 소비자를 학습하게 만들었다. 비슷한 가격이라면 선풍기보다 서큘레이터의 효과가 뛰어나다는 것을 안 소비자들이 입소문을 타고 늘어나기 시작했다.

선풍기와의 가장 큰 차이는 기술구조원리에 있다. 서큘레이터는 제트항공기 원리로 강력한 공기를 회오리바람으로 만들어서 바람을 쏘는 원리다.

보통 서큘레이터의 구조적 원리는 크게 ▲흡입(공기를 빨아들임) ▲압축(회오리바람처럼 모아줌) ▲연소(길게뽑아줌) ▲배출(멀리보내줌) 4가지로 나뉜다. 4가지 공정을 거친 바람뿐 아니라 나선형 구조의 앞망, 블레이드, 가드링 측면 두께 모두 선풍기와 다른 구조로 제작된다.

가장 큰 차이는 '바람'이다. 선풍기는 공간침투능력이 없는 3~4m의 짧고 넓은 패턴의 바람을 내보내 가까운 거리에서만 시원함을 느낄 수 있지만, 서큘레이터는 공간침투능력이 뛰어난 고속 직진성 바람으로 에어컨과 함께 사용시 실내온도를 균일하게 조절해 준다.

윤승훈 기자  press@jeonpa.co.kr

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