한국표준과학연구원장을 지낸 바른미래당 신용현 의원은 "정부의 탈원전 정책과 관련해 하재주 한국원자력연구원장이 사퇴 압박을 받은 것 아니냐는 이야기가 있다"고 말했다.

▲ 바른미래당 신용현 의원.

15일 국회 과학기술정보방송통신위원회 간사인 신 의원은 이날 바른미래당 원내정책회의에서 "과학기술계에서는 하 원장이 탈원전 정책에 적극적이지 못해 자진사퇴 압력을 심각하게 받았다는 이야기가 공공연하게 나왔다"며 이렇게 밝혔다.

신 의원은 "(하 원장) 본인이 '연구원에서 할 역할이 여기까지라고 본다'고 말했으나, 이를 순수하게 받아들일 수 없는 현실이 안타깝다"며 "전문성이 중요한 과학기술계가 정치적 판단에 좌우돼선 안 된다"고 지적했다.

특히 "과학기술인 사기를 꺾는 건 국가의 미래를 망치는 횡포"라고 목청을 높였다.

하재주 원장은 2017년 3월 20일 취임한 지 1년 8개월 만인 오는 20일에 퇴임식을 한다. 원래 임기는 3년이다.

연구개발특구에서는 자신이 부임하기 전 있었던 방사성폐기물 무단 절취와 부실 관리 등 문제에 대해 능동적으로 대처해온 데다 직원과의 소통에도 적극적이었던 터라 그의 중도 사임은 갑작스럽다는 시각이다.

이에 대해 전국과학기술연구전문노동조합 한국원자력연구원지부는 "최근 정부가 명확한 사유나 공식적 의견 표명 없이 정무적 판단을 이유로 우리 연구원장 사퇴를 집요히 강요하고 있다"는 비판 성명을 내기도 했다.

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