한국지엠(GM)이 인천 부평공장에 글로벌 소형 스포츠유틸리티차(SUV) 생산 확대를 위한 신규 투자를 단행한다.

이와 함께 미국 제너럴 모터스(GM)의 소형차 중심기지에서 차세대 콤팩트(compact) SUV의 개발 거점으로도 역할을 확대하기로 했다.

20일 한국GM은 부평공장에 총 5천만달러(약 566억원) 규모를 투자해 소형 SUV 차체 공장을 신설하고 설비 증설 작업을 벌인다고 밝혔다.

부평공장은 내년부터 연간 7만5천대의 소형 SUV(트랙스) 내수 및 수출 물량을 추가로 생산하게 된다. 기존에 부평공장의 소형 SUV 생산량은 연간 34만∼35만대 수준이었다.

이번 투자는 한국GM이 지난 5월 경영정상화 계획에서 밝힌 총 28억달러 규모의 신규 투자 외에 추가로 집행되는 것이다.

아울러 한국GM은 GM 본사의 글로벌 베스트셀링 모델인 콤팩트(compact) SUV 제품의 차세대 디자인 및 차량개발 거점으로 지정됐다고 밝혔다.

이에 따라 한국GM은 이쿼녹스급 중형 SUV 차세대 모델의 디자인과 개발을 주도하게 된다.

한국GM 관계자는 "원래 미국에서 개발하려고 했던 모델을 한국GM이 가져온 것"이라며 "소형차뿐만 아니라 중형급 이하 SUV 제품까지 개발을 맡게 됐다는 점에서 한국GM의 역할이 격상됐다고 볼 수 있다"고 말했다.

한국GM은 신규 차량개발 업무 수행을 위해 100명의 엔지니어를 채용, 전체 연구개발 인력을 3천명 이상으로 확충하게 된다.

이에 따라 연말까지 글로벌 제품개발 업무를 집중적으로 전담할 신설 법인도 마련할 계획이다.

배리 엥글 GM 총괄부사장 겸 해외사업부문(GMI) 사장은 "이번 발표를 통해 한국 사업에 대한 GM 본사 차원의 장기적 약속을 다시 한 번 확고히 했다"면서 "아시아태평양 지역본부의 국내 설치 작업도 원만히 진행 중"이라고 전했다.

아시아태평양 본부는 부평에 설치되며 정확한 시기와 조직 구성은 연내 결정될 예정이다.

카허 카젬 한국GM 사장은 "스파크와 이쿼녹스 신차를 선보이고 쉐보레 컴백 캠페인을 전개해 지난달 연중 최대 내수 실적을 달성하는 한편 3개월 만에 시장점유율을 2배로 끌어올렸다"면서 "신규 투자를 계기로 회사의 수익성 확보와 장기 성장계획에 확고한 진전이 있을 것"이라고 말했다.

정종희 기자  jhjung2@jeonpa.co.kr

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