백운규 산업통상자원부 장관은 근로시간 단축에 따른 기업 애로와 관련, "탄력적 근로시간제를 놓고 업종별로 (영향) 분석을 해서 곧 발표하려 한다"고 말했다.

19일 백 장관은 제주신라호텔에서 열린 '제43회 대한상의 제주포럼'에서 특별강연을 통해 "최근 (기업) 현장을 다니고 있다. 더 많은 이야기를 듣고 근로시간 단축문제에 대해 문제제기를 할 것"이라면서 이같이 소개했다.

▲ 백운규 산업통상자원부 장관.

그는 "연구개발(R&D), 정유화학 개보수 문제, 계절적 수요 등이 근로시간 단축으로 큰 영향을 받는 것으로 나타났다"며 "영업이익률(매출액 대비 영업이익 비중)이 3%대 정도인 중견기업의 경우 근로시간 단축으로 신규 인력을 고용할 수 없는 상황"이라고 강조했다.

이어 "'가정과 직장의 양립'이라는 큰 방향은 맞지만 이런 애로를 파악하고 산업부 차원에서 탄력적 근로시간과 관련해 목소리를 내겠다"고 덧붙였다.

백 장관은 내년도 최저임금 인상을 둘러싼 최근 논란에 대해 "문재인 대통령도 (2020년까지 1만원) 공약 달성이 곤란하다고 사과했다"면서 "업종별로 분석해서 다양한 대책을 마련하고 있는데, 상가임대차 보호법 등이 큰 문제라고 본다"고 지적했다.

또 "최저임금 인상은 소상공인과 섬유 등 노동집약적 산업에 어려움을 가중시키는 게 사실"이라고 덧붙였다.

이와 함께 최근 사회 문제로 부상한 청년 실업에 대해서는 "이 문제는 오래가지 않으리라고 본다"면서 "일본도 청년 실업률이 12%까지 갔는데 지금은 구인난이다. 우리가 일본을 따라가는 추세"라고 진단했다.

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