경북대는 18일 화학과 최상일 교수팀이 기존 고가 백금 촉매보다 값이 싸고 효율이 30배가량 높은 수소연료전지 촉매를 개발했다고 밝혔다.

최 교수와 고려대 화학과 이광렬 교수가 공동 연구로 백금-니켈 나노 멀티프레임 촉매를 개발했다.

수소연료전지는 수소와 산소 화학반응으로 전기에너지를 일으키는데 이 과정에 촉매가 필요하다.

주로 백금 촉매를 사용하나 값이 비싸고 장시간 구동하면 성능이 감소하는 문제가 있다.

최 교수팀은 백금 양을 줄이면서 높은 성능을 보이는 백금-니켈 합금 합성법을 시도해 새 촉매를 얻었다.

이 촉매는 표면적이 넓고 고체 결정성이 높아 기존 백금 촉매보다 뛰어난 성능을 보일 뿐 아니라 장시간 반응에도 안정성을 유지한다고 최 교수팀은 밝혔다.

게다가 백금과 니켈 나노입자를 합금해 비싼 백금 함량을 줄여 연료전지 제조 단가를 낮추는 이점도 있다.

이 연구 결과는 나노재료 분야 국제학술지인 '나노 레터스(Nano Letters)' 이번 달 온라인판에 실렸다.

최 교수는 "새로 개발한 촉매가 수소연료전지 대중화를 실현하는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

최 교수팀은 한국연구재단 지역신산업선도인력양성사업과 기초연구사업, 기초과학연구원 분자 분광학 및 동력학 연구단 지원을 받아 이 연구를 수행했다.

과학팀  press@jeonpa.co.kr

<저작권자 © 전파신문, 무단 전재 및 재배포 금지>