도널드 트럼프 미국 대통령이 '한국이 세탁기를 미국에 덤핑하고 있다'고 주장한 데 대해 국내 관련 업계는 18일 공식 반응을 자제하면서도 당혹해 하는 분위기다.

세이프가드(긴급수입제한) 발동 여부에 대한 트럼프 대통령의 최종 결정이 임박한 상황에서 미국측 심기를 건드릴 필요가 없다고 판단하면서도 고율 관세 부과가 불가피한 게 아니냐는 우려를 내비친 것으로 해석된다.

익명을 요구한 업계 관계자는 "미국 국제무역위원회(ITC)가 고율 관세 부과 결정을 내릴 때부터 이런 인식이 깔린 것으로 생각했다"면서 "그러나 이와 관련해 언급하는 것은 적절치 않다"고 말했다.

다만 "관세 부과는 미국 소비자와 유통업계, 지역 일자리 등에 부정적인 영향을 미칠 수밖에 없을 것"이라며 "이를 종합적으로 감안해 트럼프 대통령이 현명한 선택을 내리길 기대한다"고 강조했다.

다른 업계 관계자는 삼성전자가 사우스캐롤라이나주(州)에, LG전자가 테네시주에 각각 현지 가전 공장을 조기 가동하기로 한 것을 언급하면서 이런 노력도 고려해야 할 것이라고 주장했다.

이 관계자는 "세이프가드로 한국 기업의 미국 내 기반이 약해진다면 결과적으로 가동 중이거나 건설 중인 미국 세탁기 공장의 정상적 가동이 어려워질 수 있다"면서 "현지 일자리 창출 등 경제에 악영향을 미칠 가능성이 있다"고 지적했다.

트럼프 대통령은 전날 백악관에서 한 로이터 통신과의 인터뷰를 통해 "한국이 한때 좋은 일자리를 창출했던 우리의 산업을 파괴하며 세탁기를 미국에 덤핑하고 있다"고 비판했다.

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