'중국의 애플'이라 불리는 전자기기 제조업체 샤오미(小米)가 개최한 대학 취업설명회에서 "일본어 전공자는 나가라"는 발언이 나와 논란이 일고 있다.

27일 인민망(人民網)와 중국 왕이망(網易網) 등 현지매체 등에 따르면, 지난 22일 허난(河南)성 정저우(鄭州) 대학에서 열린 샤오미 취업설명회에서 강연자로 나선 친타오(秦濤) 샤오미 혁신부 총괄디렉터가 일본어 전공을 비하하는 발언을 해 논란에 휩싸였다.

친 디렉터는 이 자리에서 "만약 당신이 일본어 전공자라면 나가도 좋다. 또는 일본에 가서 영화산업에 종사해라"라는 문제의 발언을 했다.

이후 정저우대 일본어과 학생들과 일본어를 전공한 누리꾼들은 웨이보(微博·중국판 트위터)를 통해 샤오미 최고경영자(CEO)인 레이쥔(雷軍)에게 관련 사실을 알리고 공개적인 사과를 요구했다.

누리꾼들은 샤오미가 이번 취업설명회를 열기 전 '학부와 석사 졸업생을 대상으로 하며 전공은 관계없다'고 한 홍보자료 사진을 게시하며 "농담처럼 한 소릴지 모르지만, 이는 일본어 전공자를 모욕한 것이다"고 항의했다.

논란이 확산하자 발언 당사자인 친 디렉터는 23일 자신의 웨이보에 "적절치 못한 언사로 여러분의 감정을 상하게 했다"면서 "문제의 발언이 현장에서는 웃고 넘어갔지만, 동시에 여러분에게 상처를 줬다"고 사과했다.

샤오미 역시 24일 공식 자료를 통해 "부적절한 발언으로 사회에 나쁜 영향을 끼친 발언 당사자를 전사적으로 비판했다"며 "샤오미는 지역 비하를 절대 허용하지 않고, 자사에는 일본과 한국 등 많은 국가에서 온 동료가 종사하고 있다"고 이번 사건과 관련한 입장을 발표했다.

샤오미 측의 사과에도 일본 매체들까지 관련 내용을 비판하고 나서면서 논란은 더 확산하는 양상이다.

현지 매체들도 "IT 기업이 자유와 평등의 원칙을 추구하는 것은 알지만, 자유에도 법률적·도덕적 한계가 있다"면서 "이번 발언이 농담조로 한 발언일지라도 남을 모욕하는 아주 저속한 농담은 해서는 안 된다"고 지적했다.

이춘식 중국통신원  libin@ituf.or.kr

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