"지금까지 자동차 경적 소리는 보행자를 놀라게 하고 스트레스를 유발했죠. 상대 운전자를 자극해서 보복 운전을 당하는 경우도 있었습니다."
20일 숭실대 소리공학연구소장인 배명진 전자정보공학부 교수는 "경적 소리로 인한 스트레스는 낮추고 관심도는 더 높일 수 있는 새로운 소리 제어 장치를 만들었다"며 이같이 말했다.

기존 자동차 경적은 소리가 110㏈ 이상으로 커서 누구에게나 잘 들리고, 자동차에 장착이 쉬우며 내구성이 좋은 장점이 있다. 하지만 소리 크기를 조절하거나 주파수 톤을 변경하기 어렵고 스트레스를 유발하는 것이 단점으로 지적됐다.

이에 배 교수 연구팀은 간단한 전원 제어 장치를 부착해 경적의 소리 진폭 레벨을 조절하는 방법을 고안했다.

이 장치를 부착하면 110㏈ 이상의 큰 경적 소리가 바로 울리지 않고, 0.01∼0.13초 간격으로 80∼110㏈까지 소리가 점진적으로 커지면서 울리게 된다.

배 교수는 "뇌파 반응을 측정한 결과 점진적 변화가 있는 소리 패턴이 일반 경적보다 스트레스가 덜하다는 사실이 과학적으로 입증됐다"며 "보행자에게 위험을 알려주면서도 불쾌함이나 스트레스를 줄일 수 있다"고 설명했다.

배 교수는 지난달 25일 미국음향학회(ASA)에서 이런 내용을 담은 '인간 친화적 클랙슨 소리에 관한 연구'라는 제목의 논문을 발표했다.

정종희 기자  jhjung2@jeonpa.co.kr

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