삼성전자가 4일(현지시간) 미국소비자제품안전위원회(CPSC)와 협의를 거쳐 북미 지역에서 판매된 일부 전자동 세탁기 모델을 자발적으로 리콜한다고 밝혔다.

리콜 대상은 2011년 3월 이후 북미에서 판매된 톱로드(top-load·뚜껑형) 방식의 세탁기다.

이 모델은 미국, 캐나다 등 북미시장에서만 판매됐으며 국내 시장과 북미 이외의 다른 지역에는 공급되지 않았다.

이번 리콜은 북미에서 판매된 전자동 세탁기 중 일부 제품에서 방수성 세탁물을 정해진 코스가 아닌 다른 코스에서 세탁할 때, 이상 진동이 발생해 상부 덮개 이탈 같은 안전문제를 유발할 가능성이 노출됐기 때문이라고 삼성전자는 설명했다.

이 세탁기에 대해 지금까지 북미 지역에서 733건의 고장신고가 접수됐다. CPSC에 따르면 리콜 규모는 34종, 280만대이다.

삼성전자는 CPSC의 결정에 따라 대상 모델을 보유한 고객에게 침구 코스와 방수 코스를 통합하는 등의 변경된 세탁 코스를 안내하는 라벨과 매뉴얼을 제공하고, 상부 덮개 구조를 강화하는 무상 수리를 제공하기로 했다.

또 제품 수리 대신 신제품 구매를 원하는 고객에게는 사용 연한에 따라 신제품 구매 후 일정 금액을 지원받을 수 있는 보상 프로그램도 마련했다.

만약 삼성전자 제품을 신규로 구매하는 고객에게는 최고 150달러(약 17만원)를 추가로 제공한다.

이번 리콜은 소비자가 방수성 세탁물을 정해진 코스에서 세탁할 경우에는 문제가 없지만 정해지지 않은 다른 코스에서 세탁할 경우 세탁기의 이상 진동에 의해 상부 덮개가 이탈되는 안전상 문제가 발생할 수 있다는 우려에 따른 선제적 조치로 풀이된다.

삼성전자 세탁기는 북미 시장에서 매출 기준으로 올해 상반기 기준 16~17%의 점유율을 차지해 선두권을 다투고 있다.

삼성전자의 이번 세탁기 리콜로 소비자가전(CE) 사업부문에서도 실적에 일부 영향을 받을 것으로 보인다.

전자업계 관계자는 그러나 "리콜 추정 비용을 가늠하기는 쉽지 않지만, 톱로드 방식의 세탁기는 전체 세탁기 시장에서 차지하는 비중이 그다지 크지 않고 제품 단가도 비교적 저렴한 수준이어서 리콜 비용이 예상만큼 크지는 않을 것"으로 내다봤다.

제품 구입 시기에 따라 소비자 입장에서는 무상서비스를 받는 것이 유리한 측면이 있다는 지적도 나온다.

김영일 외신기자  youngkim@a-news.co.kr

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