"초고화질(UHD) 콘텐츠에서 중요한 건 소비자의 경험입니다. 한번 초고화질을 느껴본 소비자가 다시 콘텐츠를 찾도록 하는 게 중요합니다."

워너브러더스 홈엔터테인먼트의 클라렌스 로(Clarence Lo) 아시아·태평양 총괄사장은 지난 12일 UHD 콘텐츠 사업의 핵심으로 경험을 꼽으며 "소비자가 차이를 느끼게 하는 게 중요하다"고 밝혔다.

로 사장은 "한국은 UHD 시장 선점을 위해 중요한 나라"며 "IT 인프라가 잘 갖춰져 있고 고품질 영상에 대한 수요도 많다"고 설명했다.

영화, 드라마, 게임 등 콘텐츠를 유통하는 워너브러더스 홈엔터테인먼트는 최근 KT와 손잡고 UHD 기술인 HDR(High Dynamic Range)을 적용한 콘텐츠 상용화에 나섰다. KT의 IPTV인 올레tv를 통해 연내 40여 편의 영화를 HDR 전용 콘텐츠로 제공하기로 한 것.

13일 첫 번째 타자로 '배트맨 대 슈퍼맨: 저스티스의 시작' '매드맥스: 분노의 질주' 등 화제작 2편이 HDR 버전으로 선보였다.

HDR은 기존 TV보다 더 밝은 디스플레이 성능을 바탕으로 인간이 실제 눈으로 보는 것에 최대한 가깝게 사물을 표현한다.

UHD 화면에 HDR 기술을 적용하면 색감은 기존 4K UHD보다 2배, 빛의 밝기는 기존 100니트(nits)에서 1천니트까지 10배 상승한다. 가장 어두운 곳과 밝은 곳의 명암 차이가 100배에서 1천 배로 늘어난다는 의미다.

로 사장은 이러한 기술적 강점에 HDR 시장의 잠재력이 있다고 평했다.

그는 "인간의 눈이 감지하는 화질은 한계가 있는데 HDR은 밝은 곳은 더 밝게, 어두운 곳은 더 어둡게 표현해 소비자에게 화질의 차이를 확연히 느끼게 한다"며 "고화질을 원하는 소비자는 HDR 콘텐츠를 원할 수밖에 없다"고 설명했다.

HDR 시장의 성장성에 주목해 전 세계 TV 제조사도 HDR을 적용한 신제품을 앞다퉈 선보이고 있다. 삼성전자[005930]의 신작인 퀀텀닷 SUHD TV와 LG전자의 올레드 TV 모두 HDR 기술을 적용한 신작들이다.

콘텐츠 제작사 소니 픽처스와 동영상 스트리밍 업체 넷플릭스도 UHD HDR로 눈을 돌리고 있다.

로 사장은 "2019년까지 전 세계에 판매된 UHD HDR TV는 1억 세트에 이를 것"이라며 "TV가 늘면 콘텐츠 수요는 더욱 늘어날 것"으로 내다봤다.

올레tv를 통해 워너브러더스가 선보이는 HDR 전용 콘텐츠는 UHD 해상도 3840X2160을 기준으로 제작된다.

워너브러더스는 기존 작품은 HDR 버전으로 전환(converting)하고, 새로운 개봉작은 촬영 단계부터 HDR 기술을 적용한 작품을 선정할 예정이다. 현재까지 선정된 작품은 '미비포유' '레전드 오브 타잔' '수어사이드 스쿼드' 등 최근 개봉했거나 개봉을 앞둔 작품들이다.

로 사장은 "작품 선정 기준은 인기도와 감독의 창작 의도"라며 "대중에게 잘 알려지고, HDR 기술을 적용했을 때 창작 의도가 훼손되지 않는 작품을 선택한다"고 밝혔다.

전환에 따른 화질 저하 우려에 대해 그는 "HDR로 전환해도 처음부터 HDR을 적용한 작품과 동일한 화질을 구현할 수 있다"며 "제작된 지 너무 오래돼 아예 전환이 힘들거나 촬영 화면이 HDR에 맞지 않는 작품은 제외한다"고 설명했다.

워너브러더스는 KT가 2008년 IPTV 사업을 시작할 때부터 콘텐츠를 제공해왔다.

로 사장은 "한국 내 IPTV 시장 1위 사업자인 KT와의 협력이 HDR 콘텐츠 시장을 키우는 데 도움이 될 것"으로 기대했다.

이어 "DVD와 블루레이 디스크 등 물리적 포맷에도 꾸준히 투자할 것"이라며 "소비자에게 초고화질 콘텐츠를 경험할 수 있는 환경을 만들어주는 게 중요하기 때문"이라고 강조했다.

특별취재팀  jeonpa@a-news.co.kr

<저작권자 © 전파신문, 무단 전재 및 재배포 금지>