한국원자력연구원 첨단방사선연구소는 전자선을 이용해 미세먼지 원인물질인 질소산화물과 황산화물을 효율적으로 제거할 수 있는 기술을 친환경 소재 개발 기업인 앱스필에 이전하는 기술 실시 계약을 했다.

김태훈 박사 연구팀은 전자선을 물질에 쪼여 분자 구조를 변환하는 원리를 이용, 가스 형태의 질소산화물과 황산화물을 에어로졸 입자로 바꾼 뒤 전기적 성질을 띤 세정액을 뿌려 제거하는 기술을 개발했다.

▲ 미세먼지를 저감할 수 있는 이동형 전자 가속기가 현장에 배치되고 있다.

물에 잘 녹지 않는 질소산화물을 높은 온도에서 촉매를 이용해 제거한 뒤 다시 황산화물을 습식으로 세정하는 순차적인 방식의 기존 기술과 달리 별도의 고온 처리나 고가의 촉매를 사용할 필요가 없다.

특히 대용량을 동시에 처리할 수 있어 상용 기술 대비 투자 비용을 절반 수준으로 낮출 수 있다고 연구팀은 설명했다.

연구팀이 한 달 동안 대전 한 폐기물 소각시설에서 발생하는 배출 가스로 실증한 결과 질소산화물과 황산화물이 95% 이상 제거되는 것을 확인했다.

주한규 원장은 "미세먼지 원인 물질뿐만 아니라 산업시설에서 발생하는 휘발성유기화합물(VOCs) 같은 다양한 유해 물질의 제거에도 활용할 수 있을 것"이라고 말했다.

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