한덕수 국무총리는 29일(현지시간) "2030년 부산 세계박람회(엑스포) 유치를 준비하면서 한국 외교의 체질을 바꿔야" 한다고 말했다.

29일(현지시간) 국제박람회기구(BIE) 총회를 계기로 프랑스 파리를 방문한 한 총리는 이날 특파원·기자 간담회에서 "우리가 평소에 외교를 어떻게 해야 하는지 반성하게 됐다"고 밝혔다.

▲ 한덕수 국무총리.

그는 "문제가 생기면 그제야 벌떡 일어나 뒤쫓아 다니는 외교보다는 미국, 중국, 일본처럼 평상시에도 (다른 국가를) 자주 방문하고 관리하는 외교를 해야 한다"고 강조했다.

예를 들어 전 세계 190여개 국가 중 100여개 국가에는 특별한 일이 없다고 하더라도 고위급 인사가 1년에 두 번쯤은 찾아가 외교 저변을 넓혀야 한다는 것이다.

이어 "대통령이, 총리가, 장관이 어떤 나라에 방문하면 혼자 가는 게 아니라 기업인, 예술인, 전문가 등이 함께 가기 때문에 그걸 계기로 (폭넓은) 공공외교가 가능해진다"고 부연했다.

이날 오전 BIE 총회 3차 경쟁 프레젠테이션(PT) 연사로 나섰던 한 총리는 "부산엑스포 유치위원회 공동위원장 겸 민간위원장인 최태원 대한상공회의소 회장의 아이디어가 PT에 많이 반영됐다"고 전했다.

아울러 내심 BIE 대표들이 '오징어게임'을 모르면 어떡하나 걱정했으나, 배경 음악이 나오자마자 경쟁국인 사우디아라비아 대표단이 "스퀴드 게임!"이라고 외쳐 자신감을 찾았다고 털어놨다.

이와 함께 "BIE 총회에서 2030년 엑스포 개최를 두고 경쟁하는 도시들의 현지 실사 일정이 정해졌다"며 "부산에는 내년 4월 첫째 주에 실사단이 방문한다"고 밝혔다.

한 총리는 미국 인플레이션감축법(IRA)과 관련해 "미국 내부적으로 얼마나 복잡한 사정이 있겠느냐"며 "지금과 같은 상황에서 미국을 너무 몰아붙이지 말자는 분위기가 있는 것 같다"고 전했다.

더불어 "일본이 대표적"이라며 "국제사회가 미국을 코너에 몰아버리면 전체적으로 봤을 때 오히려 국익에 도움이 상쇄될 수 있다는 걱정을 세계를 운영하는 사람들이 생각하는 것 같다"고 덧붙였다.

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