조태용 주미 한국 대사는 미국 정부가 공급망 문제 해결을 위해 다양한 정책을 추진하는 것과 관련, 경제 안보 협력 강화 차원에서 한국도 적극적으로 참여해 목소리를 내야 한다고 말했다.

14일(현지시간) 지난 6월 12일 부임해 취임 100일을 앞둔 조 대사는 이날 주미 한국대사관 집무실에서 진행한 연합뉴스와의 단독 인터뷰에서 이같이 밝혔다.

▲ 조태용 주미 한국 대사.

조 대사는 최근 미국의 경제정책이 '바이 아메리칸'(Buy American), '메이드 인 아메리카'(Made in America)를 강조하는 데 대해 "단기적으로는 부정적인 영향이 있을 수 있으나 큰 틀에서 보면 한국은 잃는 것보다는 얻는 게 많을 것이라고 확신한다"고 말했다.

그러면서 그는 "미국은 중국에 대한 과도한 공급망 의존을 줄이고 (그에 대한 대안으로) 다른 공급처와 국가를 찾는 과정에 있다"며 "미국이 공급망에서 룰메이킹(규칙정립)을 하고 있는데 우리가 참여해 목소리를 내는 것이 낫다"고 강조했다.

그는 일각에서 '안미경중'(安美經中·국익을 위해 안보는 미국, 경제는 중국에 비중을 둬야 한다는 주장)을 내세워 미국 주도의 인도·태평양 경제프레임워크(IPEF) 참여를 우려하는 데 대해서도 "중국과의 관계에서도 IPEF를 포함해서 새롭게 큰 흐름을 만들어내는 주도 세력 속에 우리가 들어가는 경우에 힘이 있지, 거기에서 빠지는 것은 답이 아니다"고 역설했다.

이어 조 대사는 미국의 인플레이션 감축법 시행으로 한국산 전기차가 차별을 받게 된 것과 관련, "한미 양국이 경제 안보 차원에서 지난 몇 년간 없었던 협력을 하고 있는데 그 협력을 저해할 수 있는 악재"라면서 "미국에 당당히 문제를 제기, 해법을 요구해야 한다"고 말했다.

그러면서 그는 차별 문제의 근본적 해소를 위해선 미 의회에서의 법 개정이 필요하다는 지적에 대해 "법 개정이 쉽지는 않겠지만 불가능한 일은 아니다"라면서 "미국 내 의회 상황을 면밀하게 주시하고 볼 필요가 있다. 전술적인 방법론이 다 검토되고 있다"고 소개했다.

교착상태에 빠진 북핵 문제와 관련, "미국은 여러 차례 북한이 관심이 있는 사안을 토의할 수 있다는 것을 기반으로 조건 없이 대화하자고 제안했다"면서 "조건 없이 대화를 하자고 했으니 서로 테이블에 앉을 때는 조건이 없다"며 북한에 대화에 응할 것을 촉구했다.

국제팀  press@jeonpa.co.kr

<저작권자 © 전파신문, 무단 전재 및 재배포 금지>