조 바이든 미국 대통령은 전임 도널드 트럼프 대통령의 총체적인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대처 미흡을 질타하고 백신의 안전성을 국민에게 강조했다.

취임 이후 코로나19 백신 접종 확대에 힘을 쏟고 있는 바이든 대통령은 이날 미시간주에 있는 제약업체 화이자의 백신 제조공장을 방문해서 한 연설에서 이런 입장을 내놓았다.

▲ 조 바이든 미국 대통령.

19일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 바이든 대통령은 트럼프 전 대통령을 직접 거명하는 대신 '전임자'로 거론, "전임자는 충분한 백신을 주문하지 못했고 접종을 위한 노력을 동원하지 못했으며 백신 센터를 설립하지 못했다"고 말했다. 그러면서 "그것은 우리가 취임한 순간 바뀌었다"고 했다.

바이든 대통령은 백신의 부작용에 대한 우려와 관련, 미국인들이 백신이 안전하다는 확신을 가지기를 바란다고 말했다.

그는 "이 나라의 모든 사람에게 전달해야 할 하나의 메시지가 있다면 그건 '백신은 안전하다'는 것"이라며 자신과 가족, 지역사회, 나라를 위해 백신을 맞으라면서 "그것이 이 팬데믹(대유행)을 이기는 방법"이라고 강조했다.

또 "미국인을 위한 치료법을 찾는 것만으로는 충분하지 않다. 대유행을 막을 수 있을 만큼 높은 담이나 울타리를 세울 수 없기 때문에 세계가 참여할 수 있는 치료법이 필요하다"며 빈곤국 백신 보급을 위한 자금 지원의 필요성을 옹호했다.

바이든 대통령은 코로나 극복에 낙관적 입장을 보이면서도 언제 종식될지 시간표를 제시하기는 어렵다고 말했다.

그는 "이 위기가 언제 끝날지 날짜를 제시할 수는 없다"며 "하지만 그날이 더 빨리 올 수 있도록 가능한 모든 것을 하고 있다"고 말했다.

또 "올해 말까지는 정상 상태에 가까워질 것이라고 믿는다"며 올해 크리스마스는 작년과 다를 것이라고 믿지만, 그런 약속을 할 수는 없다고 했다.

그는 "바이러스의 다른 변이들이 있다"며 어떤 일이 일어날지 알 수 없고 상황이 바뀔 수도 있다고 언급, 섣부른 낙관을 경계하면서도 "우리가 해야 한다고 과학이 지적한 모든 것을 하고 있다"고 말했다.

<연합>

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