무역과 기술, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19), 대만과 홍콩, 남중국해 문제 등을 둘러싸고 전방위적인 갈등을 빚는 미국과 중국이 이번에는 사이버 보안 문제로 충돌했다.

포문은 미국이 먼저 열었다. 미국 국가안보국(NSA)은 중국 당국의 후원을 받는 해커들이 자주 사용하는 25가지 사이버 취약점을 제시하면서 기업과 기관의 컴퓨터 보안 관계자들에게 시스템을 업데이트하도록 주문했다고 블룸버그 통신이 지난 21일 보도했다.

통신에 따르면 NSA는 성명을 통해 "대다수의 취약점은 인터넷을 통해 직접 접속할 수 있거나 내부 네트워크에 대한 관문 기능을 하는 제품을 사용하는 해킹 대상 네트워크에 대한 초기 접속 권한을 확보하는 데 이용될 수 있다"고 경고했다.

NSA가 제시한 취약점 목록 가운데는 마이크로소프트사의 윈도즈(Windows), 시트릭스 시스템즈(Citrix Systems)의 원격 근무용 제품을 비롯한 잘 알려진 소프트웨어들이 포함돼 있다.

NSA의 성명은 중국 해커들의 목표물이 될 수 있는 기업이나 기관들에 대해 보완 조처를 하도록 동기를 부여하려는 목적에서 나온 것이다.

앞서 미국 국토안보부 사이버 보안 인프라 보안국(CISA), 법무부 연방수사국(FBI), 국방부 사이버 사령부 등은 지난 8월 "중국 정부와 연관된 해커들이 사용하는 악성 소프트웨어 변종인 '타이도어(TAIDOOR)'를 발견했다"고 밝힌 바 있다.

미국 정보 당국은 또 지난 5월에는 중국의 해커들이 신종코로나 바이러스 감염증(코로나19)의 백신이나 치료제 개발에 관련된 정보를 몰래 훔치기 위해 보건ㆍ의약ㆍ연구 조직들을 해킹 목표로 삼고 있다고 경고했다.

미국 NSA의 성명에 대해 자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인이 "미국이야말로 해킹 제국"이라며 역공을 취했다.

23일 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 자오 대변인은 지난 21일 정례 브리핑에서 NSA가 '프리즘'(PRISM)이라는 정보감시 프로그램을 이용해 민간을 상대로 광범위한 정보를 수집했다는 사실을 폭로한 전(前) 미국 정보요원 에드워드 스노든을 거명하면서 미국을 직격했다.

자오 대변인은 브리핑에서 "프리즘 프로그램의 주요 행위자이자 세계 최대의 사이버 스파이 기관인 NSA가 다른 나라를 사이버 스파이 활동을 했다고 비난하는 것이 얼마나 아이러니한가"라고 공격했다.

그는 또 "NSA는 미국의 동맹국을 대상으로 스파이 활동을 하고 공격했으며, 스파이 활동을 했다"면서 "NSA는 대량 정보감시 활동에 대한 가장 나쁜 위반자"라고 성토했다.

전직 중앙정보국(CIA) 요원으로 NSA와 계약을 맺은 민간정보업체에서 일하던 스노든은 21013년 프리즘의 존재 사실을 폭로하고 홍콩 등을 떠돌다 현재 러시아에서 망명 생활을 하고 있다.

스노든이 폭로한 자료에는 NSA가 프리즘을 이용해 수십억 명의 사용자들이 이용하는 구글, 페이스북, 애플, 마이크로소프트 등 IT 기업들의 서버에 자유자재로 접근했다는 내용이 포함돼 있다.

<연합>

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